27ヵ国目・ザンビア
【514日目 21,673km】
マラウイ最後の町“ムチンジ”での休息を終えると
いよいよ次なる国へと向かいます。
国境まではわずか10km。
最後に一波乱ありましたが
総じてマラウイの人は穏やかでのんびりな人が
多かったように思います。
1時間もしない内に国境に到着。
物流ルートにもなっているようで
多くのトラックと人が
列をなしていました。
ここでマラウイとはお別れ。
やってきた27ヵ国目は「ザンビア」。
海と接しておらず8つの国に囲まれており
1700万人が暮らす内陸の国。
アフリカで最も平和な国ともいわれるらしく
74もの部族が在りながら
内戦が勃発したことがないのだとか。
きっと良い人がいっぱいいるに違いありません。
入国のビザ取得時に必要な
50ドル(アメリカ紙幣)の入手を
忘れており、
路上のいわゆる闇両替で換金。
手数料¥1,000もとられました。
入国直後、
道路は非常にきれいに整備されており
しかも下り坂。
車の少ない道を
気持ちよく進みました。
国境からわずか30kmで最初の街「チパタ」到着。
建物も多くマラウイよりも経済力があるというのが
すぐにわかります。
街の真ん中にあるスーパーに
寄ってみました。
置いてあるものはヨーロッパのものと
ほぼ変わりません。
ただ在庫が全部少ないのは
お客さんが少ないということか…。
目を付けておいた宿はすべて
¥2~3,000という高水準。
アフリカも南に行くほど
物価が上がると聞いてましたが
いよいよ実感しています。
こちらはキャンプならば
¥600ということで泊まることに。
お客さんは誰もおらず独り占め。
アフリカで現地の人が
キャンプすることはないだろうな。
翌朝、この日から本格的にザンビア走行が始まります。
目指すは600km西の首都「ルサカ」。
首都ルサカからマラウイ国境へ
東に伸びる幹線道路は
「Great East Road “すごい東の道”」
と呼ばれ、ヨーロッパの援助を受けて
非常に綺麗に整備されています。
数日に渡りこの道を進んでいく。
ザンビアに入ってからは村人たちに
やたら“How Are You?”と
声を掛けられるようになりました。
ただ“I’m Fine”と返しても、
応答ありません。
なんか言ってよ…。
90kmを走ったこの日は「カテテ」という町の
外れにある宿に到着。
栄えていたのは国境の街・チパタだけで
西に向かうとマラウイと変わらないほどの
田舎になっていきました。
相部屋だけど部屋には
誰もいない。
¥800なので
マラウイほどじゃないけど
まあ安いです。
グレート・イースト・ロード走行2日目。
しばらくはこの枯れかかった木が
どこまでも続く風景ばかりとなります。
道脇の村ではブタが焼かれていました。
動物をさばいたり焼いたりは
たくさん見てきたけれど
こんな文字通りの“丸焼き”は
はじめてかも。
もちろん食べるためです。
大地にコロンと転がり
おだやかな顔で逝かれたブタさん。
ヤギと牛ばかりだから
たまにはブタが食べたい…。
(この時はもらえませんでした)
地味ながらアップダウンが
延々と続きます。
標高は1,000m近いのですが
夏が近づいてるらしく
日中はおそらく30℃越え、
暑い…。
100kmを走り「ミンガ」という村に着いたこの日。
宿がないので村の外れにある小さな集落に
テントを張らせてもらうことに。
この子供たちはすべて姉弟といとこ達。
おばあちゃんを中心とした
親戚による集落だそう。
なのでみんな仲良し。
右の水色のシャツが
集落のボス・“おばあちゃん”。
「何やら知らない外国人がいる」と、
近くから黄色い制服の学生たちが
集まってきました。
ガスや電気は通っておらず、
料理は火を起こしておこないます。
トウモロコシの粉を水と混ぜて
茹でるのはマラウイと同じ
伝統料理の“シマ”。
現地の主食です。
英語が伝わらないながら
疲れていることを察してくれて
ご馳走してくれました。
お礼に子供たちにビスケットをあげると
みんな大喜び。
日没は18時30分ごろ。
真っ暗な集落の真ん中に火を焚いて
みんなでおしゃべり。
20時ごろにはそれぞれ寝床に向かい
集落の1日は終わります。
グレート・イースト・ロード走行3日目。
乾季ということで雨の心配は全くありません。
その分、気温が日に日に高くなっている。
景色が変わらないここ数日。
どこまでも広がる山の途中に
小さな集落が時々あらわれる。
そして、「How are you?」
と何度も尋ねられる。
「I’m fine」は無視される。
9
90kmを走ると「カチョロラ」の村に到着。
変な名前。
村に唯一の宿は改修中で
水と電気がありません。
「それでもいいよ」と伝えると
割引価格の¥550にしてくれました。
屋根とベッドさえあれば
それはもう宿なんだから。
長い長いグレート・イースト・ロード。
まだ終わりは見えません。